网关，在计算机网络中扮演着至关重要的角色，它如同不同语言间的翻译官，让不同网络协议、不同体系结构的网络能够相互通信。简而言之，网关就是一个网络连接到另一个网络的“关口”，负责数据的接收、转换与发送。
在局域网与广域网之间，或者不同类型的网络之间，数据包的格式、传输协议往往不同，直接通信会面临障碍。网关的存在，就是为了解决这一问题。它接收来自一方网络的数据包，理解其格式与协议，然后将其转换为另一方网络能理解的形式，再发送出去。这一过程，确保了数据的准确传输，实现了网络的互联互通。
网关不仅具备数据转换的功能，还常常承担起网络安全防护的重任。它可以对进出的数据包进行检查、过滤，阻止非法入侵，保护网络免受攻击。同时，网关还能进行网络地址的转换，隐藏内部网络的真实结构，增加网络的安全性。
